Schlechtes Sehen tritt nicht immer auf beiden Augen gleichzeitig auf. Plötzliche Verschlechterungen des Sehvermögens auf einem Auge treten häufig schmerzlos auf. Sie können dauerhaft oder vorübergehend sein, wobei sich die vorübergehenden Verschlechterungen oft wieder bessern. Solche vorübergehenden Beeinträchtigungen können auch mit systemischen und neurologischen Erkrankungen zusammenhängen.
Nach dem 50. Lebensjahr sind entzündliche Autoimmunerkrankungen wie Riesenzellarteriitis häufiger. Einseitige vorübergehende Sehverluste können von Müdigkeit, Gewichtsverlust, Schmerzen beim Kauen, Kopfschmerzen, einer empfindlichen Kopfhaut und gelegentlichem Doppelsehen begleitet werden. Plötzliche vorübergehende Sehstörungen können auch ein Hinweis auf einen erhöhten Hirndruck oder Durchblutungsstörungen im Auge sein.
Migräne ist bei jüngeren Menschen die häufigste Ursache für vorübergehende Sehstörungen auf einem Auge. Diese Sehstörungen dauern bis zu 60 Minuten und äußern sich in Form von unregelmäßigen, leuchtenden Mustern oder dem Verschwinden eines Teils des Gesichtsfelds. Danach treten oft einseitige Kopfschmerzen, Übelkeit und Lichtempfindlichkeit auf.
Eine häufige Ursache für plötzliche einseitige Sehstörungen ist eine Netzhautablösung. Typisch dafür sind viele schwebende Trübungen, Lichtblitze und Gesichtsfeldausfälle, die wie ein Vorhang oder Spinnennetz erscheinen und sich zum Zentrum hin ausbreiten. Dauerhafte einseitige Sehstörungen können auch durch Durchblutungsstörungen der Netzhaut oder des Sehnervs verursacht werden. Diese äußern sich durch einen plötzlichen Sehverlust, der das gesamte oder nur einen Teil des Gesichtsfelds betreffen kann. Dauerhafte einseitige Sehstörungen können auch durch Hornhauterkrankungen (z. B. Hornhautödeme bei Keratokonus) oder Glaskörperblutungen (bei Diabetes-Komplikationen, Augenverletzungen oder Netzhauterkrankungen) entstehen.
Wenn Sehstörungen von Schmerzen begleitet werden, könnte es sich um eine intraokulare Entzündung, einen Glaukomanfall oder eine Hornhautinfektion handeln. Schmerzen bei Augenbewegungen können auf eine Entzündung des Sehnervs hinweisen.
Die häufigste Ursache für eine allmähliche Verschlechterung des Sehvermögens auf einem Auge ist der Graue Star. Eine schleichende Verschlechterung kann auch auf eine Trübung der Linsenkapsel nach einer Kataraktoperation zurückzuführen sein. Erkrankungen der Makula, wie altersbedingte Degeneration, verschiedene Dystrophien oder Makulaödeme, können ebenfalls eine allmähliche Sehverschlechterung verursachen. Typisch sind hier ein schlechteres zentrales Sehen, Probleme beim Lesen und beim Erkennen von Gesichtern. Bei einer allmählichen Verschlechterung des Sehvermögens sollte in Kombination mit Farbsehproblemen und Gesichtsfeldausfällen eine Erkrankung des Sehnervs ausgeschlossen werden, wie z. B. ein Glaukom, eine Einengung, entzündliche oder erbliche Erkrankungen des Sehnervs.
Es gibt viele mögliche Ursachen für Sehstörungen auf einem Auge. Einige dieser Zustände können erfolgreich behandelt werden. Das Risiko für bestimmte Erkrankungen kann durch eine gesunde Lebensweise reduziert werden. Am wichtigsten ist es jedoch, bei plötzlichen Sehverlusten umgehend medizinische Hilfe aufzusuchen. Bei einigen Erkrankungen, wie z. B. einer Netzhautablösung, kann nur eine sofortige Behandlung das Sehvermögen retten.